Rund um den Jahreswechsel ging dann allerdings auch die Hintermannschaft des Spitzenreiters nicht mehr ganz so sattelfest zu Werke. Nachdem es an den Spieltagen 15 bis 18 keinen einzigen Gegentreffer setzte, netzten sowohl Stoke als auch die Spurs gleich zwei Mal ein.  
 Zusammen mit jener Tatsache, dass dem Überraschungsteam langsam die Luft auszugehen scheint, sprechen wir uns daher für einen Sieg der Gäste aus.  
  So richtig genießen lässt sich die gute Höhenluft aber noch nicht. Schließlich spüren die Iberer nach wie vor den Atem der punktgleichen Italiener im Nacken – an denen sie 2016 obendrein EM-Achtelfinale (0:2) gescheitert waren. 
 Einmal mehr überzeugte die Pochettino-Elf mit einer herausragenden Effizienz — und auch Goalgetter Harry Kane stellte abermals seinen Torriecher unter Beweis. 
  Angesichts dessen kommt es den Römern wohl höchst ungelegen, dass nun ausgerechnet im letzten Spiel vor der Winterpause die schwere Auswärtsfahrt zum Tabellenführer Inter Mailand ansteht. Nicht zuletzt deshalb, weil für eine ertragreiche Reise in die Lombardei kaum etwas zu sprechen scheint.  

Die Wettanbieter schlagen sich hinischtlich dieser Vergleichswerte überraschend deutlich auf die Seite der „Citizens“. Während es für einen United-Heimsieg Quoten von bis zu 3,50 gibt, wird ein Auswärts-Triumph der „Skyblues“ mit knapp über 2,00 dotiert.  
 Dagegen hat sich beim Vorjahres-Sechsten, bei Girondins Bordeaux, recht wenig getan, ebenso bei Rekordmeister St. Etienne. Beide und auch Nantes (letzte Saison Siebter) sowie Toulouse (letzte Saison nur Rang 13) haben dennoch den Anspruch Europa League.  
  Anstelle ganz vorne mitzumischen, dümpeln die Hauptstädter nämlich im Tabellennirwana umher, wobei selbst die Abstiegsränge mit einem Punktepolster von sechs Zählern nicht mehr allzu fern liegen. Kein Wunder, führt man sich den miserablen Saisonverlauf der Römer vor Augen. 
 Sonntag, 15. Januar 2017 um 17:00 Uhr – Premier League – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Tatsächlich werden die Stimmen inzwischen lauter, welche die Marketing-Touren der Münchener in Asien kritisch hinterfragen.  

 So blieb der FCB sieben Pflichtspiele en suite ungeschlagen, darunter aber einige Partien, in denen die Baseler erst in den letzten zehn Minuten ein Remis oder gar eine Pleite abwenden konnten.  
 Beim Endspiel vor den Toren von Stockholm haben es die Engländer dann aber vor allem auf das an den Gewinner gehende Ticket für die Champions League abgesehen — welches einen unwiderstehlichen Endspurt in der Meisterschaft auf einen Schlag verzichtbar macht.  
  Aus Sicht der Nerazzurri ist somit nicht zuletzt auch die meist nur maue Ausbeute im Juventus-Stadium dafür verantwortlich zu machen, dass sich der Rekordmeister als ein dauerhaftes Ärgernis erweist: Turin stellt den einzigen italienischen Verein, gegen den Inter Mailand eine negative Bilanz vermelden muss. 
  Ein Sieg im Old Trafford Stadium würde zwar beiden Teams gut zu Gesicht stehen, der höhere Druck lastet im Vorfeld jedoch ganz klar auf den Red Devils. 
  Und der führte die Ivorer vor wenigen Tagen zu einem wichtigen Punktgewinn in Marokko (0:0). Dank diesem konnten die Westafrikaner ihre Tabellenführung in der afrikanischen Quali-Gruppe C vorerst gegenüber den Nordafrikanern, Gabun und Mali verteidigen.  

 Mit fünf Niederlagen und nur einem Remis schlug das Schicksal in den jüngsten sechs Duellen sogar ganz besonders übel zu; dabei stellte in den letzten beiden Spielzeiten ein ziemlich bedrückendes Torverhältnis von 0:5 das Kräfteverhältnis unmissverständlich klar.  
 Wir leben in aufregenden Zeiten! Nicht nur, weil ein toller Sportwetten Bonus dem anderen hinterherjagt, sondern auch, weil bei einem Toskana-Derby in der Wiege der Renaissance erstmals seit vielen Jahren nicht mehr länger der Gastgeber favorisiert wird.   
 Im Wettkampf in der Tabelle mag es nur um den Trostpreis gehen, doch beim Manchester Derby steht viel mehr auf dem Spiel. Welche Hälfte der Stadt wird in den nächsten Wochen und Monaten über die andere triumphieren? Am Sonntag heißt es zum 17Mal: City versus United. 
  Zu Recht, wie sich hinther herausgestellt hat: Raheem Sterling und DFB-Nationalspieler Leroy Sané, der im neunten Spiel sein erstes Premier League-Tor erzielte, standen vor ihren Treffern tatsächlich leicht im Abseits. Und auch wenige Tage zuvor gegen Everton kam es zu einigen fragwürdigen Schiedsrichterentscheidungen gegen die Gunners.  
 Zum einen hat Arsenal nach den Pleiten gegen Stoke und Liverpool mit einem 3:0 gegen Bournemouth rechtzeitig vor dem Derby wieder in die Erfolgsspur zurückgefunden.  

 Trotz der mittlerweile gesammelten Matchpraxis dürfte es der deutschen Mannschaft aus naheliegenden Gründen auch in den noch zu absolvierenden Prüfungen kaum gelingen, einen 90-minütigen Auftritt wie aus einem Guss zu absolvieren.  
 Wie bereits in der Dortmunder Abschiedssaison zeichnet es sich somit auch auf der Insel zunehmend ab, dass das Gegenpressing des gebürtigen Schwaben gegen passiv agierende Mannschaften schnell an seine Grenzen stößt — wenngleich dies freilich nur der kürzere Teil der Geschichte ist.  
  Ob einige der Newcomer auch für den Kracher gegen Spanien eine nützliche Option seien, wisse er allerdings nicht. Fest stehe nur: „Der ein oder andere von ihnen wird in Zukunft definitiv Bestandteil der Nationalmannschaft sein.“ 
  Der wohl schwerwiegendste ist jener von Luis Suarez, der wie Sergi Roberto eine Sperre abzusitzen hat. Darüber hinaus fehlen die beiden Langzeitverletzten Alexis Vidal und Jeremy Mathieu; Javier Mascherano (Oberschenkelverletzung) und Gerard Piqué (Bauchbeschwerden) waren zuletzt ebenfalls nicht einsatzfähig.  
 Zusätzlich stellte Juve-Torhüter Gianluigi Buffon einen anderen italienischen Rekord auf. Er blieb vom 20. bis zum 29. Spieltag ohne Gegentor, ehe er an Spieltag 30 beim 4:1-Auswärtssieg beim AC Torino aus einem Elfmeter bezwungen wurde. In Summe hielt er 973 Minuten seinen Kasten sauber.